Η περιοδοντική νόσος προσβάλει τους ιστούς που περιβάλλουν τα δόντια. Πρόκειται για μόλυνση από μικρόβια που βρίσκονται στην οδοντική μικροβιακή πλάκα, η οποία σχηματίζεται πάνω στα δόντια. Οι τοξικές ουσίες που παράγονται από αυτά τα μικρόβια ερεθίζουν τα ούλα και προκαλούν φλεγμονή (ουλίτιδα). Η ουλίτιδα είναι πλήρως θεραπεύσιμη και αναστρέψιμη γι’ αυτό και είναι πολύ σημαντική η έγκαιρη διάγνωσή της.
Αν η ουλίτιδα δεν θεραπευτεί μπορεί να οδηγήσει σε περιοδοντίτιδα που προκαλεί καταστροφή των ιστών και του οστού που στηρίζουν τα δόντια. Τα ούλα αποκολλώνται από τα δόντια και σχηματίζονται οι περιοδοντικοί θύλακοι, σακούλες κάτω από τα ούλα, όπου συσσωρεύονται πλάκα και τρυγία (πέτρα), επιδεινώνοντας περαιτέρω την κατάσταση. Αν η νόσος μείνει αθεράπευτη τα δόντια προοδευτικά χαλαρώνουν, αρχίζουν να κινούνται και στο τέλος πέφτουν.
Η περιοδοντίτιδα είναι μία από τις συχνότερες αιτίες απώλειας των δοντιών.
Είναι πολύ σημαντικό να προλάβει κανείς την εμφάνισή της, γιατί η απώλεια του οστού δεν είναι αναστρέψιμη.
Η περιοδοντική νόσος συνήθως δεν δημιουργεί πόνο και συχνά δεν ξέρουμε ότι πάσχουμε από αυτή.
Κάποια σημάδια που θα πρέπει να μας υποψιάσουν είναι η αιμορραγία στα ούλα (πχ. με το βούρτσισμα), τα πρησμένα, κόκκινα και ευαίσθητα ούλα, η αποκόλληση των ούλων από τα δόντια, η απογύμνωση των ριζών, η κινητικότητα των δοντιών, οι μετακινήσεις δοντιών, η κακοσμία ή η αλλοίωση στη γεύση, ακόμα και μεταβολές στην εφαρμογή των μερικών οδοντοστοιχιών.
Η βασική αιτία ανάπτυξης της περιοδοντικής νόσου είναι τα μικρόβια από την οδοντική μικροβιακή πλάκα.
Στους προδιαθεσικούς παράγοντες συμπεριλαμβάνονται η γενετική προδιάθεση, το κάπνισμα, ορμονικοί λόγοι (εφηβεία, εγκυμοσύνη), ο σακχαρώδης διαβήτης, κ.λπ.
Η βασική προϋπόθεση για την αντιμετώπιση της περιοδοντικής νόσου είναι η συστηματική στοματική υγιεινή. H ουλίτιδα αντιμετωπίζεται από τον οδοντίατρο συντηρητικά. Η περιοδοντίτιδα αντιμετωπίζεται στις περισσότερες περιπτώσεις συντηρητικά και κάποιες φορές χειρουργικά. Ο οδοντίατρος θα επιλέξει την κατάλληλη μέθοδο αντιμετώπισης κατά περίπτωση.